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El almacenamiento de energía se convierte en obsesión
Febrero 2.010
Vamos hacia una economía más eléctrica, es evidente. Por eso, el departamento UK Trade & Investment de la Embajada británica en Madrid decidió organizar ayer una jornada sobre almacenamiento de energía. Que las renovables lleguen a dominar algún día panorama energético depende en gran medida de ello.
“Bill Gates dijo hace unos días que el mundo sólo tiene capacidad para almacenar unos 10 minutos de su consumo energético”, recordaba en la presentación Peter Sweatman, director ejecutivo de la consultora UK Climate Strategy, que ayer hizo de maestro de ceremonias en una jornada que sirvió para actualizar lo que investigadores y empresas están haciendo para hacer realidad el almacenamiento de energía. Un asunto que exigió entrar a veces en temas sumamente técnicos.
Y no sólo técnicos. Junto al trabajo científico y el desarrollo tecnológico surgen dudas normativas. ¿Quién va a hacer el almacenamiento? ¿Quién lo puede explotar? ¿Cómo se va a retribuir? Porque los modelos de negocio serían distintos para los almacenamientos centralizados y los distribuidos, por ejemplo. Vamos, que si la cuestión es complicada desde la perspectiva técnica no lo es menos desde la regulación.
Hablar de almacenamiento es hablar de los mix energéticos más adecuados en cada país, es hablar de redes inteligentes que permitan conectar oferta y demanda. Según Jeff Hardy, del UK Energy Research Centre, el Reino Unido, por ejemplo, “va hacia un mix energético con muchas renovables, eólica sobre todo, nuclear y carbón con almacenamiento de CO2, pero es imprescindible asegurar un buen nivel de interacción oferta y demanda”.
Ignacio Cruz, del Departamento de Energía Eólica del CIEMAT, también cree que “los pasos en favor del almacenamiento serán vitales porque las energías renovables siguen creciendo en todo el mundo”. En este sentido, en el CIEMAT desarrollan distintos proyectos de investigación. Pensando en plazos cortos, apenas minutos, se trabaja con volantes de inercia avanzados y supercondensadores. “Para plazos medios, de horas, hay que hablar de sistemas de bombeo, baterías Redox, sistemas de aire comprimido o hidrógeno… Para todos se requieren redes inteligentes que consorcien producción, almacenamiento y demanda”.
Para David Hodgson, investigador especialista en energía del UK Trade & Investment, “las redes inteligentes van a multiplicar los centros de generación y hacerlos más pequeños”. A juzgar por Hodgson, el almacenamiento en forma de aire comprimido encerrado en viejas minas de carbón es una tecnología a la que le queda mucho recorrido. Otro científico británico, Peter Hall, ingeniero químico de la Universidad de Strathclyde, se encargó de recordar que “ya tenemos una enorme capacidad de almacenamiento de energía. Todos los estados de la UE tienen que almacenar el consumo equivalente a 90 días, así que, en una economía basada en renovables, vamos a tener que acercarnos a esos niveles”.
Hall confesó que su sitio web preferido es el de Red Eléctrica de España (REE) y su información sobre producción eólica. Y habló sobre sus trabajos con baterías, sobre todo las de litio, “las únicas que pueden ajustarse a las necesidades del transporte. Hasta ahora hemos fabricado baterías que funcionan pero necesitamos hacer esfuerzos masivos, colectivos, de toda Europa, para conseguir desarrollar sistemas enormes de almacenamiento”.
Fuente: www.uktradeinvest.gov.uk
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